Wie an jedem 5. August ist heute der Internationale Tag der Verkehrsampel oder International Traffic Light Day. Keine Frage, dieser Gedenktag hat seinen Platz im Kalender natürlich verdient.

Verkehrsampeln sind ein grundlegendes Element der modernen Verkehrsinfrastruktur, das zur Regelung und Sicherheit des Straßenverkehrs beiträgt. Sie sind allgegenwärtig in städtischen und ländlichen Gebieten und dienen dazu, den Verkehrsfluss zu steuern, Unfälle zu vermeiden und das Verhalten von Fußgängern und Fahrern zu koordinieren.

Die erste Verkehrsampel der Welt wurde 1868 in London installiert. Sie war von einem Polizeibeamten manuell bedient und bestand aus Gaslampen, die bei „Stop“ rot und bei „Go“ grün leuchteten. Allerdings endete dieser erste Versuch aufgrund einer Explosion der Gaslampe bald.

Der Durchbruch kam 1914 in Cleveland, USA, mit der Einführung der ersten elektrischen Ampel. Diese frühe Version enthielt nur rote und grüne Lichter, bis 1920 das gelbe Licht in Detroit hinzugefügt wurde, um die Fahrer auf die bevorstehende Änderung des Signals vorzubereiten.